Да станете продуктов мениджър

Разбиране на вълнуваща и предизвикателна роля

Бизнесдама очертава нов продуктов план на бялата дъска, докато двама колеги гледат

••• HeroImages / Getty Images

Ролята на а продуктов мениджър става все по-популярен. Често обаче има объркване за това какво прави продуктов мениджър.

Продуктовите мениджъри работят, за да разберат нуждите и предизвикателствата на своите целеви клиенти и да преведат тези прозрения в идеи за разработване на нов продукт или подобрение на съществуващ продукт. Те създават бизнес казуси или планове за инвестиционни идеи и, когато са одобрени от ръководството, работят в тясно сътрудничество с инженерни или изследователски и развойни екипи, за да идентифицират изискванията и да подкрепят процеса на превръщане на идея в нов продукт.

След като продуктът премине през фазите на разработка, продуктовият мениджър работи, за да помогне на организацията да подготви за пускане на пазара, продажба и подкрепа на предлагането.

Предизвикателна и ценна роля

Предизвикателната роля на продуктов мениджър е все по-търсена от професионалисти, които искат да получат широка организационна експозиция и управленски опит . Отговорностите на продуктовия мениджър обхващат цялата организация и се простират до пазара, обикновено като се фокусират върху една или повече индустрии и групи клиенти.

По време на жизнения цикъл на продукта продуктовият мениджър участва в наблюдението на ефективността, препоръчва корекции на ценообразуването или промоцията и работи с клиентите за идентифициране на потенциални подобрения. В крайна сметка продуктовият мениджър планира продукт за замяна, като същевременно управлява прекратяването на по-старото предложение.

Продуктови мениджъри стават експерти по темата на своите пазари и технологии и често са призовани да се срещат с клиенти или потенциални клиенти и да говорят на събития в индустрията или да допринасят за съответните публикации.

И те правят всичко това, като насочват, ангажират и ръководят лица и функции в тяхната организация, често с не по-официални пълномощия от способността им да убеждават другите да подкрепят идеите си.

Това е предизвикателна, взискателна работа и тази, която все повече се преследва от нови завършили колеж и MBA. Служенето като продуктов мениджър предлага възможност за придобиване на висока видимост в организацията и за култивиране на уменията и репутацията, необходими за напредък в бъдещи общи управленски роли.

Развиващата се роля на продуктов мениджър

Класическата роля на продуктов мениджър произхожда от компании за потребителски продукти като Procter & Gamble или Unilever, където тези шампиони на продукти или категории са служили като изпълнителни директори на техните предложения. От проучване на пазара до разработване на продукти, опаковане, промоция и продажба, тези хора управляваха своите предложения за растеж и печалби.

С течение на времето практически всеки индустриален сектор е приел някаква форма на ролята на продуктов мениджър. Дори фирмите, фокусирани върху услугите, разчитат на версия на ролята на продуктов мениджър, за да преведат нуждите на клиентите и прозренията на пазара в нови предложения за услуги.

На някои пазари ролята е разделена на две: продуктов мениджър и продуктов маркетинг мениджър. Мениджърът по продуктов маркетинг се фокусира повече върху изходящия маркетинг и координацията, докато продуктовият мениджър има тенденция да съсредоточава по-голямата част от усилията си върху вътрешна координация, особено с екипите за изследвания и разработки или инженерни екипи на фирмата. В тази ситуация с разделени роли двете страни работят в тясно сътрудничество, за да осигурят последователност и координация между групите на заинтересованите страни.

Не е ръководител на проекти

Докато има много от междугрупова координация участващ в изпълнението на ролята на продуктов мениджър, работата не трябва да се бърка с тази на мениджъра на проекта. В Ръководител проект отговаря за координирането и насочването на екипи, работещи по временни и уникални инициативи, докато продуктовият мениджър подхожда към техните предложения от управленска гледна точка за целия бизнес.

Мениджърът на проекти има предимството на добре дефинирани индустриални стандарти и практики за сертифициране, докато ролята на продуктовия мениджър е значително по-малко формализирана на ниво индустрия. Има много фирми, участващи в обучението на продуктови мениджъри, но към момента на писане няма стандартизиран корпус от знания или сертифициращ орган, като тези, които съществуват в областта на управлението на проекти.

Обичайно е и двете лица – продуктовият мениджър и мениджърът на проекта – да работят заедно по инициатива за разработване на нов продукт или подобряване на продукта. Независимо от това, приносът им е доста различен.

Умения, необходими за успех като продуктов мениджър

Предвид широкия обхват на ролята на продуктов мениджър, има много умения, които са от съществено значение за успеха. Те включват:

Способността да се култивира дълбоко разбиране на конкретен пазарен сегмент или група клиенти
Познаване на конкретното приложение на продуктите в настройките на клиента
Любопитство да изследвате и идентифицирате предизвикателствата на клиентите и да преведете тези предизвикателства в идеи за продукти или услуги
Възможността за разработване на бизнес план и инвестиция за разработване на нов продукт или подобряване на текущия продукт (степен по бизнес, особено MBA, е особено полезна в тази роля)
Умения за критично мислене за оценка на нуждите на клиентите, предложенията на конкурентите и ключовите тенденции и превръщането на тези знания в инвестиционни планове

Способността да насочвате и ръководите другите неформално – без официален доклад на властта
Изключителни умения за писмена и устна комуникация, с акцент върху способностите за убеждаване
В зависимост от естеството на предложението, дълбоко ниво на технически опит (много продуктови мениджъри имат технически опит, включително инженерни степени)

Кариерен път към продуктовия мениджмънт

Продуктовите мениджъри идват от всякакъв произход, включително:

Инженерство
Проучване и Развитие
Управление на качеството или операциите
Техническа поддръжка
Маркетингови комуникации
Поддръжка на клиенти
Поддръжка на продажбите

Освен това някои фирми наемат лица директно от фирми в целевия пазарен сегмент. Има много пътища към тази интересна и важна роля.

Перспективи за кариера за продуктови мениджъри

Въпреки че продуктовите мениджъри могат да развиват собствените си функции или отдели, обичайно е опитните продуктови мениджъри да следват кариерни пътеки в роли на общо управление или функционално управление. Много от тях преминават в търговски и маркетингови роли. Тяхната широка база от познания за индустрията, предлагането и операциите ги прави много желани за редица роли в една организация.

Кариерата в продуктовия мениджмънт е богата на предизвикателства и възможности да се учи и да допринесе за успеха на една организация. Ролята е отчасти предприемаческа и отчасти общо управление и хората, които предпочитат да работят с висока степен на отговорност и независимост, се радват да работят на тази позиция много. Има няколко роли в нашето модерно работно място, които се конкурират с възможността, която продуктовият мениджър има да оформи бъдещия успех на една организация, като същевременно развива широк спектър от умения.